Коктейль – алкогольный смешанный напиток, который содержит два или больше компонентов – по крайней мере один из которых должен быть ароматным. Первоначально коктейли были смесью алкоголя, сахара, воды и горького лекарства. Слово означает почти любой смешанный напиток, который содержит алкоголь. Коктейль сегодня обычно содержит один или более видов ароматных веществ и такие смешиватели, как содовая или фруктовый сок. Дополнительными компонентами могут быть лед, сахар, мед, молоко, сливки и различные травы.

Происхождение слова «коктейль» не известно. Самое раннее упоминание об использовании коктейля было в книге 28 апреля 1803 года: «Выпил стакан коктейля – превосходный напиток для головы». Самое раннее определение коктейля датируется 13 мая 1806 года, в котором был ответ на вопрос «Что такое коктейль?». Было сказано:

Коктейль – стимулирующий напиток, составленный из любого вида алкоголя, сахара, воды и горького лекарства. Сравните перечисленные компоненты (алкоголь, сахар, вода и горькое лекарство) с компонентами современного коктейля.

Первая публикация книги для барменов, которая включала рецепты коктейля, была издана в 1862 году – «Как смешать напитки», написанная Джерри Томасом. В дополнение к спискам рецептов привычных напитков было множество других типов – 10 рецептов для приготовления напитков, называемых «Коктейлями». Ключевой компонент, который отделял «коктейли» от других напитков в этом сборнике, было использование горького лекарства как самого важного компонента, хотя он почти не используется в современных рецептах коктейля.